日本のメーカー製のクルマでありながら、日本国内では販売されない、いわゆる海外専売のクルマは少なくない。富士重工業が1977年に初代、81年に2代目を発売したスバル・ブラットもその中の1台だ。そんな日本で生まれて北米で販売されたピックアップと、日本生まれでアメリカに移住したクルマ好きがオークランドで出合った。
【アメリカ発!ニッポン旧車の楽しみ方 第50回 1986年式 スバル ブラット vol.4】
スバルの前に立ちはだかった「チキンタックス」と呼ばれたアメリカの法律。これはアメリカに輸入されるトラックには25%という高い関税をかけるというものだった。
実はこの法律には抜け道があった。それは「荷台のついていない車両はトラックとみなされない」ことだった。ここに目をつけたメーカーはフレーム状態の車両をアメリカへ輸出し、アメリカ現地メーカーが荷台を取り付けるという方法で高関税を避けた。
フレーム構造の車種を持っておらず、負け組になりかけたスバルは一矢報いるためアメリカ政府に掛け合った。モノコック構造を維持したままライトトラックのような荷台を作り、そこに補助シートを取り付けて「乗用車」を作った。できあがったのがブラット。これで認可を受けた。関税は通常の2.5%。努力は実り、77年に輸出が開始された。
81年に登場した2代目は87年まで販売が続いた。その後16年のブランクを経て2003年、同様の構造を持ったスバル・バハが登場した。なお初代ブラットは第40代ロナルド・レーガン大統領が所有していたクルマとしてアメリカでは知られている。
一番の心配だったスモッグは排気系に触媒を一つ足すことで対応し、すんなりと解決した。機関系や足回りも整備し、以来何の問題も起きていないという。
「去年の春には娘とブラットでグランドキャニオンまで行ってきました。往復で1500マイル(2599km)の長距離も全く問題なかったですね。ただ標高が上がるにつれて走らなくなったのが辛かった。このブラットはキャブ車ですから」
【画像15枚】フレーム構造の車種を持っていなかったスバルが作ったのは、一風変わった「乗用車」だった。「通勤用に選んだブラットがフラット4エンジンだったというのは偶然ですね」。ユキさんがそう語るエンジンは、エンジンルーム底部に収まっているためエンジンブロックは容易には見えない。この個体はオレゴン州向けで、寒冷地仕様らしく、エンジンブロックヒーターが取り付けられていた。「ほら、日立製でしょ」と電装品に刻まれた日立製作所のマークを指してユキさんは微笑んだ
>>足回りは同世代のスバル・レオーネと基本を同じくしていた。前輪につながるドライブシャフトから4輪駆動であることが分かるし、排気管の配置から水平対向エンジンであることも分かる。後輪軸付近には小さなラバー製フラップが3枚備え付けられていて、「ドライブシャフトブーツを飛び石から守っているようにも見えるけど、何なんでしょうね」とユキさんも首をかしげた。デファレンシャルのケースには「ギア比3.900」と記されてあった。
【5】へ続く
初出:ノスタルジックヒーロー2019年8月号 Vol.194
(記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです)
ニッポン旧車の楽しみ方第50回 スバル・ブラット(全5記事)
関連記事:アメリカ発!ニッポン旧車の楽しみ方
text&photo:Hisashi Masui/増井久志
「ひかえめだけど脱いだらスゴイ」。雰囲気ただよう大人のクルマ|1976 ...
現役当時はさまざまなカスタムを楽しむ方も多いが、年数が経過し、旧車になるとオリジナル志向が強くなり、マーケットでも価値あるものと評価される。もちろん、純度の高さにこだわるのも一つの楽しみ方だが、一生の ...
2024.04.18
【刑事ドラマ旋風】横浜をクール&スタイリッシュに駆け抜けた破天荒で情に ...
【80年代 刑事ドラマ旋風 あぶない刑事】 日産 レパード アルティマ&日産 レパード アルティマ V30ツインカム vol.1「あぶない刑事」の主人公はタカとユージこと鷹山敏樹(舘ひろし)と大下勇次 ...
2024.04.04
3年越しの妄想を経て、ハコスカオーナー理想のガレージが完成!|旧車オー ...
約3年の構想を実現させ、自宅にマイガレージを新築したオーナー。本業の技術も生かされたガレージは、天地スペースを増築することで容積を拡大。さまざまな創意工夫が施された夢の空間なのである。【旧車オーナーの ...
2024.04.26
【9】結婚と理想のハコスカという夢を同時に実現したオーナー。息子のため ...
漫画に登場するハコスカへのあこがれからスタートし、エンジンを載せ換え、そしてボディの修復に合わせての大がかりなイメージチェンジで生まれ変わったハコスカ。欧州車を思わせるしっとり系のグリーンをまとったボ ...
2024.03.21
7台すべて現存しているらしい「赤いケンメリGT-R」|73年式 スカイ ...
197分の7台、すべて現存 ●73年式 日産 スカイライン HT 2000 GT-R ケンメリ・スカイラインのカタログをチェックしてみると、イメージカラーのブルーメタリックやホワイト、シルバー、ディー ...
2020.04.14
マツダ787B、故郷ル・マンに帰る 3
サルテに響きわたった“官能の”4ローターサウンド 車検場としても知られるジャコバン広場からパレードランはスタート。寺田陽次郎からD.ケネディへとドライバーチェンジ。 目の前で、 ...
2019.09.15