「伊香保おもちゃと人形自動車博物館」のクラシックカー・ラリー　１

伊香保おもちゃと人形自動車博物館が手がけるクラシックカー・ラリー「スプレンドーレ榛名2019」

「伊香保おもちゃと人形自動車博物館」が長らく主催していた「スプレンドーレ」シリーズは、2010年代前半には年間で最大５戦も開催されるなど、日本を代表するクラシックカー・ラリーの一つとして愛されてきた。ところが、一昨年の「スプレンドーレ榛名」を最後に、すべてのスプレンドーレは休止。以後は前橋と高崎の「クラシックカーフェスティバル」のみに力が注がれていた。

　しかし、スプレンドーレの復活を求める声はあとを絶たなかったようで、2004年に開催された「クラシックカー・ミーティング」を起源とし、スプレンドーレの中でも最も長い歴史を誇る「スプレンドーレ榛名」が、少なくとも現状では一回限定ながら、復活を果たすことになったという。

　２年前までと同様、榛名湖畔の大型駐車場に置かれたスタート地点には、熱心なレギュラリティラン（別名：線踏みラリー競技）愛好家たちが搭乗する、約80台のクラシックカーが集結した。参加車両のバラエティの豊富さも以前と変わらず、古くは1924年式ベントレーから、新しいところではトヨタAE86やポルシェ・ボクスターなども参戦。群馬県一帯を舞台に、２日間にわたるハイレベルの熱戦が展開されることになったのである。

　これまで「スプレンドーレ」シリーズ各イベントを見てきた筆者の眼で見ても、２年のブランクをまったく感じさせなかったのが正直な思い。また、エントラントたちの素晴らしい奮闘ぶりと明るい笑顔も、以前と不変のものだった。そして会場では、毎年恒例のイベントとしての復活を熱望する声があちこちであがっていた。

オースチンヒーレースプライト