快走を続けるAE86の前に現れた強敵。ホンダの送り込んだ刺客｜量産車の性能で戦う「ハコ」グループAの時代【3-2】

【国内モータースポーツの隆盛　第12回 量産車の性能で戦う「ハコ」グループAの時代［3］vol.2】

　この優位性は、JTCの開幕となる85年の菅生戦で如実に反映された。初戦ということもあり参加台数は18台と少なめだったが、1600㏄以下の1クラス（当時）が12台と総数の3分の2を占め、そのうち半数以上の7台がAE86だった。

　AE86は、予選タイムでポールBMW635のわずか1秒落ち、決勝は2クラスのシルビア、3クラスのスカイラインRSターボに先着するワン・ツー・フィニッシュと、完成されたグループAツーリングカーとして戦闘力の高さを示していた。

　初戦をトラブルで取りこぼしていたBMW635は、第2戦筑波から順調に走り始め、実力どおりに1位チェッカーを積み重ねていくが、AE86はこれを追い、常に総合3位以内に食い込む健闘ぶりを見せていた。

　このAE86勢のトップコンテンダーとして活躍したのが、新設のトランピオチームだった。グループAレースの創設を機に、レースへの本格関与を図った東洋タイヤが、当時売り出し中のスポーツタイヤブランド「トランピオ」の名で発足させたチームだった。

　素性のよさを身上に快走を続けるAE86勢の前に強敵が現れたのは、第3戦西日本戦（後に美祢サーキット、現マツダテストコース）でのことだった。

　ホンダが無限経由で送り込んできたEATシビックだった。トヨタ4A‐G型より強力と言われたZC型DOHCを搭載し、中嶋悟/中子修という破格のコンビによる参戦だった。

　このシビックは、西日本でポールポジションを獲得すると（決勝リタイア）、次戦の鈴鹿でポール・トゥ・ウインの完勝劇を披露。めまぐるしく天候が変わる条件下で、FFの駆動方式、中嶋/中子の傑出したドライバー技量に支えられての快走だった。

【画像16枚】AE86が快走を続ける中、ホンダが送り込んだのはEATシビックだった


>>カローラ勢がひしめく1クラスに単騎切り込みをかけた無限シビック。中嶋悟/中子修組による鈴鹿戦のポール・トゥ・ウインは鮮烈かつ衝撃的だった。


>>無限シビックのポテンシャルに着目したエントラントは86年にシビックを選択。トランピオもそうしたチームのひとつで津々見友彦/伊東薫組はタイトルを獲得。



【3】へ続く


初出：ハチマルヒーロー 2016年11月号 Vol.38
（記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです）

国内モータースポーツの隆盛　第12回 量産車の性能で戦う「ハコ」グループAの時代 3（全4記事）

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