海を渡ったてんとう虫と出合い、心を奪われた男の物語｜My story with【1】1969年式スバル 360 スーパーデラックス (北米仕様）

Nosweb 編集部 2023/01/23

フロントのエンブレムやウインカーレンズもリプロ。北米仕様のオリジナルエンブレムはゴールドだが、あえてクロームで再生した。

「てんとう虫」の愛称で親しまれたスバル360が、北米大陸でも発売されていたことはあまり知られていない。
2018年に生誕60周年を迎えるこの「てんとう虫」と、彼の地で出合い、心を奪われ、ついにはフルレストアまで敢行した男の物語をお届けしよう。

【海を渡ったてんとう虫に心を奪われた男の物語　1969年型スバル 360 スーパーデラックス (北米仕様）　Vol.1】

　1958年に発売されたスバル360。愛きょうのある見た目と、てんとう虫というニックネームで知られ、日本の戦後史を語るうえでも欠かせない存在だ。12年間で約39万2000台が生産されたが、実はそのうちのごく一部は海外にも輸出されている。

　先駆けとなったのはオーストラリアで、ビクトリア州バララットという街でディーラーを営んでいたフランク・オブライエンさんが、1961年に73台を輸入。正確にはエンジンの排気量を423ccまで拡大したスバル450で、現地ではスバル・マイア（MAIA）という車名で販売された。

>>【画像47枚】安宅さんが手作業でレストアしたステアリング本体など。もちろん左ハンドル。ホーンパッドのエンブレムはリプロだ

　そしてアメリカでは、1968年にスバル・オブ・アメリカを創業した実業家、マルコム・ブルックリンさんが、左ハンドル仕様のスバル360を約1万台輸入。当時の新車価格は1297ドルだったという。

　だが、いずれの場合においても、エンジンが非力で、オーバーヒートを起こすなど信頼性に欠けていたこと、あるいは衝突安全性の面で不安があったことなどからセールスは伸びず、スバル360の輸入販売は短期間で終了してしまった。