海外でニッボン旧車がどのように乗られているか、またオーナーたちはどのような人たちなのか……。そんな興味を毎号掘り下げていく企画で続いている連載。
今号ではアメリカを離れて、東南アジアの国「マレーシア」で取材を敢行した。現地は日本と同じ左側通行で、右ハンドルのクルマが基本。日本車輸入天国かと思いきや、マレーシア独自の自動車産業が発展していたのだった。
【ニッポン旧車の楽しみ方 2016年 マレーシア・スペシャル Vol.1】
例年のように厳しい天候に見舞われた、2016年8月の日本列島。暑い日には旧車に乗るのがためらわれるし、台風が来るとなればクルマへの被害が気にかかる。
その8月に訪れた南国マレーシアは、梅雨明けの日本のような天気だった。首都クアラルンプールは東京にも負けないほどの国際都市で、高速道路の渋滞も日常茶飯事。それでいてなぜか、空気が汚い感じはしない。道を走っているクルマはどれもきれいで、ただほとんどが見慣れないエンブレムをつけている。それは2種類。
「プロトンとプロドゥアという国産車です。日本の三菱とダイハツと同じクルマなんですよ」
ミーティング会場に向かうクーラーの効いた新車の中で、ナイムさんが教えてくれた。
「ミーティングをクアラルンプールでやることが多いのは、国内どこからでも4時間以内で来られるからです。細かい車種分けをした集まりはあまりしなくて、『日本車全部』みたいなくくり方ですね。だからオーナー同士の垣根みたいなものはありません。日本旧車をリアルタイムで体験した世代には、閉鎖的なクラブ運営をしている所もあるようですけれど」。
三々五々到着するクルマの中から姿を見せるオーナーに対しておざなりに挨拶を交わす。
>>【画像25枚】若年層が主体だったマレーシアの日本旧車ファン。エンジンは「もっとパワーが欲しかったから」と4A-GE型に換装済みの美しく仕上げられたTE20系トヨタ・カローラなど 日本旧車のファン層がそれほど厚くないマレーシアの様子が、ミーティングの運営方法から想像できた。
高層ビル群の谷間にあるオープンカフェで朝食をとりながら、ナイムさんは同席のショーン・ユーさんとカズキ・フーさんと、英語とマレー語を織り交ぜながら説明を続けた。時計の針はすでに10時半。ミーティングの集合時間は9時らしいのだが、これがマレーシアの人の時間感覚なのだろう。そもそも真夏だというのに朝明るくなるのが7時過ぎなのである。この国の朝の始まりは遅い。
時折雲の合間から太陽がのぞく薄曇りの天気。昼前の会場には10台ほどの日本旧車がそろっていた。屋外に立つとジワッとにじむ汗が、肌とシャツの間に忍び込むように広がっていく。みんなはそれを避けるかのように、止めたクルマをよそに日陰に集まっておしゃべりに興じていた
けだるかった午前が、やがて午後になるとようやく目が覚めたかのように会場に元気がわき出した。誰もがスマートフォンやゴープロを取り出して互いに記念撮影を始める。志を共にする仲間との交流を楽しんではしゃぐ様子は、南国特有の人懐こさそのもの。みんなが打ち解けてきた。
「週末の朝とかの道路の空いている時間帯がベスト。渋滞にはまると暑くてつらいから。一年中夏なんだし」
旧車をいつ走らせるのかという問いに、参加者はそう声を揃えた。常夏の国マレーシアは文字通り、いつでも夏。クーラーのない旧車にとってドライブ日和はあり得ないのだ。日本の四季がありがたい理由が良くわかった。
本物のパトカー（奥）が、突然会場に現れた！ 三菱ランサーそっくりに見えたクルマは、プロトン・インスピラ。おまわりさんはクルマの中から二言三言発しただけで、降りもせずに立ち去っていった。会場に止めてあった改造の施された日本旧車に対しても、もちろん何のおとがめもなし。
日本旧車ミーティングの案内役を買って出てくれた3人。ナイムさん（左）はC130系日産ローレル2台が愛車。マレーシアは地下資源が豊富で、ナイムさんは家族で鉱山経営をしている。日系2世のカズキ・フーさん（中央）は、イベントプロモーション会社「マレーシアコスプレ図書館」を経営。英国自動車雑誌系列「トップギア・マレーシア」に勤めるショーン・ユーさん（右）は、このユニークなカラーリングの1973年式セドリックのオーナー。
海を隔てた隣国インドネシアの首都ジャカルタから飛行機で参加してくれたライアン・ベルマーナ（左）さんとウィナルディ・スダリョさん（右）。クルマ好きのアパレルブランド「シンプル&ロー」を経営運営している。2人がこの日気に入ったクルマはナイムさんの愛車の日産ローレル。「外観と足回りはいじってあるけど、インテリアはオリジナル」とナイムさんが付け加えた。
【2】に続く初出：ノスタルジックヒーロー 2016年 10月号 Vol.177（記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです）
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